Een iaito is een onscherp oefenzwaard. Het wordt net op dezelfde manier gemaakt als een shinken (scherpe katana). Het verschil is dat het blad meestal machinaal uit een aluminium/zink legering wordt vervaardigd. Omdat het onscherp is en niet kan roesten is een iaito ideaal als zwaard om iaido mee te trainen. Een shinken wordt met de hand gesmeed uit specifieke staalsoorten en is vlijmscherp. Een erkend zwaardsmid uit Japan (er zijn er ongeveer 250) mag slechts 24 zwaarden per jaar maken volgens de Japanse wet, deze wapens zijn dan ook zeer prijzig.

​

Onder de illustratie vind je een opsomming van alle mogelijke onderdelen van het zwaard en de saya (schede). De belangrijkste om te kennen staan in vet aangeduid.

​